Официально открытие Плутона приписывают Клайду Томбо, хотя первые описания Планеты Х составил в 1916 году американский дипломат, востоковед и математик Персиваль Лоуэлл. К сожалению, он не дожил до открытия, но память о его работах увековечена в самом названии планеты. Да, название планеты было придумано школьницей из Оксфорда, но начинается оно именно с инициалов человека, впервые описавшего этот космический объект.
В 2006 году Плутон лишился своего гордого звания планеты солнечной системы. Несмотря на то, что его орбита иногда проходит ближе Урана, исследователи смогли доказать его непричастность к солнечной системе. Орбита ледяного карлика вытянута так, что иногда он улетает от Солнца на 7,3 млрд км, а иногда приближается на 4,4 — и оказывается ближе Нептуна. Последний раз Плутон находился на такой близкой орбите в период с 1979 по 1999 год. Повторное сближение должно произойти не раньше 2231 года.
Плутон называют карликом не ради красного словца. Он в полтора раза меньше и в 5,5 раз легче Луны. Если бы на поверхности Плутона кто-то захотел поиграть в баскетбол, то кольцо приходилось бы вешать на высоте 45 метров, и даже так до него можно было бы легко допрыгнуть. Но при всём при этом масса воды на бывшей планете в три раза превосходит массу всех океанов Земли.
Говоря о Плутоне нельзя не упомянуть о его новой «визитной карточке» — огромном леднике в форме сердца покрывающим почти четверть его поверхности, который был сфотографирован в 2015 году автоматической станцией NASA «New horizon». У этого ледяного карлика есть целых пять спутников, два из которых были открыты в той самой миссии, подарившей миру самые качественные снимки Плутона. Их внезапное обнаружение едва не сорвало путешествие космического аппарата.
