В преддверии праздников, когда на столах многих представителей разных культур появляются традиционные блюда, такие как индейка, лапша соба, латкес или Пан де Паскуа, Европейская южная обсерватория (ESO) предлагает необычное праздничное угощение в виде "Туманности Бегущей Курицы". Это изображение, размером в 1,5 миллиарда пикселей, получено обзорным телескопом VLT (VST) на площадке ESO в Паранале, Чили.
Расположенный в созвездии Центавра примерно в 6500 световых годах от Земли, этот звездный питомник представляет собой обширную область, где молодые звезды излучают интенсивное свечение, заставляя окружающий водород сверкать оттенками розового.
Туманность Бегущей Курицы, на самом деле, состоит из нескольких частей, каждая из которых видна на этом огромном изображении, охватывающем пространство неба, эквивалентное примерно 25 полным лунам. Самая выделяющаяся часть, названная IC 2948, ассоциируется с головой цыпленка или его задней частью, в зависимости от точки зрения. Тонкие пастельные контуры представляют собой невероятные следы газа и пыли. В центре изображения, рядом с яркой вертикальной структурой, находится IC 2944. Ламбда Центавра, видимая невооруженным глазом и находящаяся ближе к нам, чем туманность, придает этой области особое сияние.
Однако, несмотря на яркость, молодые звезды внутри IC 2948 и IC 2944 — не самые радостные обитатели. Своим интенсивным излучением они разрушают окружающую среду. Некоторые области, известные как глобулы Бока, выдерживают этот удар ультрафиолетового излучения. При ближайшем рассмотрении можно увидеть эти маленькие, темные карманы пыли и газа, разбросанные по всей туманности.
Другие области на изображении включают Gum 39 и 40 в верхнем правом углу, а также Gum 41 в правом нижнем углу. Кроме туманностей, небо наполнено множеством звезд разных цветов, создавая подобие фейерверка. Все вместе, это изображение предоставляет удивительный взгляд на красоту космоса — чудеса, которые трудно передать словами.
Эта фотомозаика, состоящая из сотен кадров, полученных с использованием фильтров разных цветов, была собрана в камере OmegaCAM на телескопе VST. Наблюдения проводились в рамках проекта VPHAS+, направленного на изучение жизненного цикла звезд, и предоставляют ценные данные для лучшего понимания этой части южного неба в видимом свете.
