Коричневые карлики, объекты на грани между звездами и планетами, представляют интерес для астрономов. Они формируются аналогично звездам, но не достигают достаточной плотности и температуры для начала ядерного синтеза. Ученые, используя космический телескоп JWST, обнаружили крошечный коричневый карлик, всего лишь в три-четыре раза массивнее Юпитера, став новым рекордсменом.
Для поиска объекта команда изучила скопление IC 348, молодое скопление звезд в звездообразовательной области Персея. С помощью инфракрасного телескопа Webb, они выявили несколько коричневых карликов, включая самый маленький из них, масса которого всего в три-четыре раза превышает массу Юпитера.
Этот маленький коричневый карлик открывает теоретические сложности в понимании процессов его образования, так как слабая гравитация делает его формирование более затруднительным. Наблюдения также выявили объекты с характерной инфракрасной сигнатурой, неопознанным углеводородом или молекулой, ранее обнаруженной в атмосферах Сатурна и Титана.
Эти открытия не только расширяют понимание звездообразования, но и предоставляют информацию о связи коричневых карликов с экзопланетами. Следующие исследования могут пролить свет на природу этих объектов и их влияние на понимание Вселенной.
