Исследователи предположили, что необычные объекты ранней Вселенной, известные как «маленькие красные точки» (Little Red Dots), могут оказаться одним из главных источников высокоэнергетических нейтрино — почти неуловимых частиц, происхождение которых до сих пор остается одной из крупнейших загадок современной астрофизики.
«Маленькие красные точки» были обнаружены космическим телескопом Джеймса Уэбба спустя примерно 600 миллионов лет после Большого взрыва. Эти компактные и необычно яркие галактики широко встречаются в ранней Вселенной, однако спустя менее двух миллиардов лет практически исчезают из наблюдений. Их природа до сих пор вызывает активные споры среди ученых.
Авторы нового исследования считают, что внутри этих объектов могут скрываться активно растущие сверхмассивные черные дыры, окруженные чрезвычайно плотными облаками газа и пыли. В такой среде протоны способны сталкиваться с веществом и излучением, рождая высокоэнергетические нейтрино, тогда как сопровождающее их гамма-излучение практически полностью поглощается окружающим веществом.
Именно это, по мнению исследователей, может объяснить давний парадокс: современные детекторы фиксируют значительно больше нейтрино, чем позволяют объяснить известные источники гамма-излучения.
Хотя напрямую наблюдать такие объекты пока сложно, наше исследование впервые показывает, что многочисленные маленькие красные точки могут быть важной частью наблюдаемого потока высокоэнергетических нейтрино.
— отметил руководитель работы Рику Кузе из Киотского университета.
Теперь команда планирует изучить так называемый «спектр ароматов» нейтрино — соотношение различных типов этих частиц. Если расчеты совпадут с данными наземных нейтринных обсерваторий, это станет одним из наиболее убедительных доказательств того, что загадочные объекты, открытые телескопом Джеймса Уэбба, действительно скрывают активные сверхмассивные черные дыры и являются одним из ключевых источников самых энергичных нейтрино во Вселенной.
