Космический телескоп JWST совершил революционное открытие, впервые обнаружив замороженные сложные органические молекулы за пределами нашей галактики. В Большом Магеллановом Облаке — галактике-спутнике Млечного Пути — найдены «строительные блоки жизни», что значительно расширяет возможные места во Вселенной, где могла зародиться жизнь.
Особую ценность открытию придает то, что молекулы обнаружены именно в форме льда на поверхности межзвездной пыли вокруг молодой звезды ST6 в туманности N158. Ранее подобные соединения находили только в газообразном состоянии за пределами Млечного Пути. Ледяная форма позволяет изучать пребиотическую химию в действии — процессы формирования сложных органических соединений под воздействием излучения звезд.
Среди обнаруженных молекул — этанол, ацетальдегид, метилформиат и впервые найденная в замороженном виде уксусная кислота. Эти соединения считаются предшественниками аминокислот, сахаров и других фундаментальных компонентов земной жизни.
Уникальность открытия заключается в том, что химический состав Большого Магелланова Облака сильно отличается от Млечного Пути — содержание кислорода, углерода и кремния здесь на 30-50% ниже. Несмотря на эти различия, пребиотическая химия успешно развивается, что свидетельствует о универсальности процессов, ведущих к возникновению жизни.
Открытие подтверждает, что сложная органическая химия может возникать даже в условиях, напоминающих раннюю Вселенную, с низкой металличностью и интенсивным излучением. Это поддерживает гипотезу о том, что «ингредиенты жизни» могли быть занесены на Землю кометами и метеоритами, а сама жизнь может быть распространенным явлением во Вселенной.
