Учёные получили самые детальные изображения ранней Вселенной благодаря телескопу Atacama Cosmology Telescope (ACT), расположенному в чилийских Андах. Захваченный свет преодолел 13 миллиардов лет, чтобы достичь нас, открывая момент, когда Вселенной было всего 380 000 лет — по космическим меркам, она тогда была младенцем.
Новые снимки не только подтверждают стандартную модель космологии, но и раскрывают детальную структуру раннего космоса. Благодаря высокому разрешению ACT учёные увидели движение первичной плазмы, гравитационные возмущения и мельчайшие колебания плотности, которые спустя миллиарды лет сформировали галактики. Данные также позволили с высокой точностью измерить возраст Вселенной — 13,8 миллиарда лет — и подтвердить её скорость расширения.
Хотя исследователи искали следы новых физических явлений, которые могли бы объяснить разногласия в измерениях постоянной Хаббла или пролить свет на природу тёмной материи, ACT не обнаружил отклонений от стандартной модели. Это не значит, что загадки космоса решены, но пока все данные указывают на правильность текущих теорий.
Телескоп ACT завершил свою работу в 2022 году, передав эстафету новой, более мощной обсерватории Simons Observatory, которая продолжит исследование реликтового излучения. Возможно, именно её наблюдения принесут революционные открытия о происхождении и эволюции Вселенной.
