3 января 2026 года в 05:09 по московскому времени с космодрома Ванденберг (США) состоялся первый в мире орбитальный запуск нового года. Ракета-носитель SpaceX Falcon 9 успешно вывела на орбиту итальянский спутник дистанционного зондирования Земли COSMO-SkyMed второго поколения (CSG-FM3). Запуск выполнен по заказу Итальянского космического агентства и Министерства обороны Италии.
Через 4,5 минуты после старта спутник отделился от второй ступени ракеты и вышел на рабочую орбиту высотой 620 км. Через 8,5 минут после запуска первая ступень Falcon 9 успешно вернулась на посадочную площадку на космодроме Ванденберг, совершив повторное приземление.
Новый аппарат стал третьим в итальянской радиолокационной группировке COSMO-SkyMed второго поколения. Первые два спутника были запущены в 2019 году (российской ракетой «Союз») и в 2022 году (также Falcon 9). Спутники оснащены радиолокатором с синтезированной апертурой (SAR), что позволяет получать детальные изображения поверхности Земли в любое время суток и при любой облачности. Данные с группировки используются для мониторинга стихийных бедствий, контроля сельского хозяйства, картографии, а также в интересах обороны и национальной безопасности Италии.
