В понедельник вечером все шло по плану, пока таймер не остановился на отметке T-40 секунд. В ходе трансляции SpaceX не пояснила, что именно пошло не так, но отмена старта связана с обоими элементами ракеты — как с гигантским ускорителем Super Heavy, так и с верхней ступенью. В соцсети X компания лаконично сообщила, что «определяет наилучшую возможность для полета».
Первоначально считалось, что запуск могут перенести на 4 марта, но теперь очевидно, что задержка будет дольше. Представитель SpaceX Дэн Хуот во время трансляции отметил, что потребуется минимум 24 часа, а новую дату объявят дополнительно. Когда Flight 8 все-таки стартует, трансляцию можно будет посмотреть в прямом эфире на Space.com.
Starship — это полностью многоразовая ракета, которую SpaceX разрабатывает для покорения Луны, Марса и других дальних рубежей. Ее первый тестовый полет состоялся в апреле 2023 года, а последний, седьмой по счету, прошел 16 января. Тогда испытания принесли как успехи, так и неудачи: Super Heavy впервые успешно поймали «палочками для еды» на стартовой башне, но сам корабль потеряли из-за утечки топлива спустя менее 10 минут после старта. Верхняя ступень взорвалась над Атлантическим океаном, подарив жителям Теркс и Кайкос впечатляющее световое шоу.
В рамках миссии Flight 7 Starship должен был вывести на орбиту макеты спутников Starlink, но из-за нештатной ситуации этого сделать не удалось. Восьмой запуск попробует повторить эту задачу. Если все пройдет по плану, ускоритель снова совершит управляемую посадку на стартовую башню, а сам корабль преодолеет почти полный виток вокруг Земли и мягко приводнится в Индийском океане у берегов Западной Австралии.
