Космический корабль «Союз МС-26» завершил свою миссию, доставив на Землю троих участников экспедиции с Международной космической станции. На борту капсулы находились двое российских космонавтов — Алексей Овчинин и Иван Вагнер, а также американский астронавт Дональд Петит. Посадка произошла в 04:20 по московскому времени недалеко от казахстанского Жезказгана.
Интересный факт: приземление совпало с днём рождения Петита — ему исполнилось 70 лет. Несмотря на возраст, он остаётся в строю и является старейшим действующим астронавтом NASA. Перед возвращением он написал в соцсети X: «Когда наша капсула стукнется об эти пустынные равнины, я окажусь почти в 12 тысячах миль от дома. И всё же я буду дома».
Экипаж пробыл на МКС с 11 сентября 2024 года, проведя на орбите около семи месяцев. За это время они успели выполнить множество научных исследований, а Овчинин и Вагнер совершили выход в открытый космос, который длился 7 часов 17 минут. Во время него на внешнюю часть модуля «Звезда» был установлен рентгеновский спектрометр.
Сам полёт стал четвёртым для Овчинина и Петита и вторым — для Вагнера. Их общее «время в невесомости» впечатляет: 595 дней у Овчинина, 590 у Петита и 416 у Вагнера. «Союз МС-26» стал 72-м кораблём этой серии, который побывал на МКС, и 155-м пилотируемым аппаратом «Союз» с момента запуска первого в 1967 году.
После мягкой посадки к капсуле оперативно прибыли спасатели. Они помогли космонавтам выбраться наружу и начали стандартные процедуры восстановления после длительного пребывания в космосе. Возвращение с орбиты прошло без происшествий — в лучших традициях отечественной космонавтики.
