В лабораторных условиях ученые подвергли замороженные образцы бактерий E. coli воздействию радиации, эквивалентной 50 миллионам лет на Марсе. Температура поддерживалась на уровне -51°C, что соответствует условиям в ледяных регионах планеты. Результаты показали, что более 10% аминокислот сохранились в чистом льду, тогда как в смеси с марсианским грунтом они разрушались в 10 раз быстрее.
Чистый лед идеально подходит для сохранения биологического материала, поскольку обездвиживает разрушительные свободные радикалы.
В отличие от этого, минералы в почве создают тонкие жидкие пленки, позволяющие радиации активнее повреждать органические соединения.
Возраст большинства ледяных отложений на поверхности Марса оценивается менее чем в 2 миллиона лет, что значительно меньше проверенного срока сохранности биомолекул. Это делает подповерхностный лед перспективной целью для будущих миссий, особенно в чистых ледяных пластах без минеральных примесей.
Исследование, опубликованное в журнале Astrobiology, также показало, что на ледяных спутниках like Европа и Энцелад, где температуры еще ниже, сохранность органики может быть еще лучше. Эти выводы помогут оптимизировать инструменты для бурения и анализа марсианского льда в предстоящих экспедициях.
