Астрономы, возможно, нашли целый класс ранее неизвестных галактик, скрытых от наших глаз. Эти «невидимки» могут содержать ответы на фундаментальные вопросы о Вселенной — от её энергетического баланса до эволюции галактик.
Используя архивные данные телескопа «Гершель» (2009-2013 гг.), ученые создали самое глубокое инфракрасное изображение Вселенной. Они наложили 141 снимок, выявив почти 2000 далеких галактик. Но самое интересное — на пределе чувствительности обнаружились признаки ещё более тусклых объектов.
Мы увидели нечто, что может быть совершенно новой популяцией галактик.
Эти галактики могут объяснить, куда «теряется» половина энергии Вселенной. Их существование потребует полного пересмотра современных моделей эволюции галактик. Они могут быть самыми активными «фабриками звёзд», скрытыми за толстым слоем космической пыли
Проблема в том, что отдельные объекты на изображении сливаются в одно пятно. Чтобы их изучить, ученые использовали хитрые статистические методы.
Мы анализировали самые размытые участки, пытаясь восстановить распределение галактик.
Для подтверждения открытия нужны новые наблюдения. Учёные возлагают надежды на предлагаемую миссию PRIMA — специализированный инфракрасный телескоп нового поколения.
Гершель показал нам лишь вершину айсберга. Чтобы увидеть всю картину, нам нужен телескоп, который сможет заглянуть ещё глубже в инфракрасный диапазон.
Если эти галактики действительно существуют, нам придётся переписать учебники по астрономии. А пока — остаётся ждать новых данных и строить гипотезы о том, какие ещё секреты скрывает от нас Вселенная.
