Рождение монстра — две черных дыры сливаются рядом с нами

Астрономы, работающие с Очень Большим телескопом Европейской южной обсерватории (ESO), сообщают об обнаружении двух сверхмассивных черных дыр, которые, рано или поздно, сольются в одну. В результате образуется объект монструозных масштабов.

Эти черные дыры наблюдались в NGC 7727, галактике расположенной всего в 89 миллионах световых лет от Млечного Пути. Для сравнения: система Альфа Центавра находится всего в четырех световых годах от Солнца, поэтому 89 миллионов световых лет — это, по космическим меркам, очень близко. Обе черные дыры разного размера, но назвать маленькой одну из них не получится. Расчетный диаметр одной из них 154 миллиона солнечных, а другой 6,3 миллиона.

Наблюдение за такими удаленными объектами все еще представляет сложность, и команде, обнаружившей странный тандем, пришлось положиться на помощь других космических объектов. По словам ученых, такие сложные операции будут не нужны после запуска более крупных телескопов, но пока приходится собирать огромный массив данных, включая как прямые наблюдения, так и косвенные. Например — измерение влияния черных дыр на ближайшие к ним звезды.

Источник: ESO/VOGGEL ET AL.

На этом изображении показаны увеличенное (слева) и общее (справа) изображение двух ярких галактических ядер, каждое из которых содержит сверхмассивную черную дыру, в NGC 7727, галактике, расположенной в 89 миллионах световых лет от Земли в созвездии Водолея.

Как ни странно, у этих сверхмассивных черных дыр не было собственной сильной радиационной сигнатуры, которую могли бы найти ученые, а это означает, что сам факт их обнаружения можно считать удивительным. Это, по словам авторов, может привести к гораздо большему количеству открытий других сверхмассивных черных дыр. Использование более продвинутых методов мониторинга может увеличить число зарегистрированных черных дыр на 30%.

Эти две сверхмассивные черные дыры находятся ближе друг с другом из любой пары когда-либо найденных, и ученые говорят, что они находятся на пути к столкновению, что неизбежно приведет к формированию куда большей черной дыры. Небольшое расстояние между двумя черными дырами и их скорость указывают на то, что они сольются в одну чудовищную черную дыру, вероятно, в течение следующих 250 миллионов лет. Слияние таких черных дыр может объяснить, как появились самые массивные черные дыры во Вселенной.

Между двумя черными дырами всего 1600 световых лет. Итак, легко понять, почему ученым было трудно вообще обнаружить их как отдельные объекты на расстоянии 89 миллионов световых лет. 

Что ждет пары сверхмассивных черных дыр? Исследователи говорят, что Чрезвычайно большой телескоп (запуск которого намечен на 2030 год) откроет еще больше возможностей для идентификации этих пар даже с большого расстояния. Это сделает нашу "локальную вселенную" более доступной для такого рода исследований.