Камера HiRISE орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) недавно засняла покоящийся посадочный модуль InSight, полностью покрытый марсианской пылью. Фото, сделанное 23 октября, показало, что солнечные панели аппарата теперь слились с красновато-коричневой поверхностью планеты. Это изображение — прощание с миссией, которая подарила учёным уникальные данные о Марсе.
InSight прибыл на Красную планету в 2018 году и впервые зафиксировал марсотрясения, раскрыв строение её коры, мантии и ядра. Но со временем на солнечных панелях аппарата накопилось столько пыли, что он потерял способность вырабатывать энергию. NASA прекратила связь с InSight в декабре 2022 года, но инженеры продолжали «слушать» возможные сигналы, надеясь на порывы ветра, которые могли бы очистить панели. После двух лет тишины агентство планирует завершить прослушивание к концу этого года.
Хотя InSight замолчал, его наследие живёт. Пыль — ключевой фактор на Марсе: она влияет на атмосферу, ландшафт и даже работу будущих миссий. Например, снимки пылевых вихрей, сделанные MRO, помогли понять сезонные изменения марсианского ветра, а также процесс старения поверхности. Учёные изучают, как пыль медленно скрывает кратеры и следы посадки InSight, чтобы точнее оценивать возраст марсианских регионов.
Камера HiRISE не только попрощалась с InSight, но и продолжает фиксировать как активные миссии — Perseverance и Curiosity, так и старые, например, марсоходы Spirit, Opportunity и посадочный модуль Phoenix. «Немного грустно, но мы знали, что это не навсегда», — говорит исследователь Ингрид Добар. — «InSight был невероятно успешным и открыл для нас новые горизонты на Марсе».
