Вечером 20 февраля 2026 года четыре астронавта миссии Artemis II официально начали обратный отсчет до исторического события. Командир Рид Вайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен зашли в карантин в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. Около 14 дней они проведут в изоляции, чтобы минимизировать риск инфекций перед полетом.
Artemis II станет первым пилотируемым запуском ракеты Space Launch System и корабля Orion. Астронавтам предстоит 10-дневная миссия по облету Луны по траектории, напоминающей восьмерку. Посадка на поверхность не планируется — главная задача проверить все системы в реальных условиях глубокого космоса и подготовить техническую базу для высадки в рамках Artemis III.
Перед уходом на карантин экипаж провел финальную комплексную тренировку. А 19 февраля специалисты NASA успешно завершили вторую «мокрую» генеральную репетицию — полное испытание ракеты с заправкой баков криогенным топливом и имитацией обратного отсчета. В отличие от первой попытки, где произошла утечка водорода, на этот раз все системы отработали безупречно.
Официально запуск назначен на «не ранее 6 марта 2026 года». Окончательное решение примут после анализа всех данных и завершения работ на стартовом комплексе 39B во Флориде. Экипаж прибудет на мыс Канаверал примерно за пять дней до старта. Это будет первый выход людей за пределы низкой околоземной орбиты с момента миссии Apollo 17 в декабре 1972 года — возвращение человечества к Луне спустя более чем полвека.
