Американская компания City Labs сообщила, что ее спутник BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability) отправится в космос в рамках миссии SpaceX Transporter-17. Главной особенностью аппарата станет компактная бетавольтаическая ядерная батарея, способная вырабатывать электроэнергию независимо от солнечного света.
В отличие от традиционных спутников, которые полагаются на солнечные панели и аккумуляторы, BOHR использует систему NanoTritium. Она генерирует электричество за счет естественного бета-распада трития, не применяя ядерное деление. В компании подчеркивают, что такая технология не имеет движущихся частей, не требует жидких электролитов и отличается крайне низким уровнем радиации. По мере распада тритий превращается в стабильный и нерадиоактивный гелий-3.
Во время миссии ядерная батарея будет обеспечивать питание основной полезной нагрузки, тогда как солнечные панели продолжат обслуживать бортовые системы спутника. Такой подход позволит проверить работу технологии в реальных условиях космоса и оценить ее преимущества для длительных миссий.
Запуск BOHR стал возможен после прохождения одной из самых сложных процедур согласования. Спутник стал первой коммерческой космической миссией, получившей разрешение Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на запуск полезной нагрузки с ядерным источником энергии. Анализ безопасности был выполнен специалистами City Labs и независимо подтвержден Национальными лабораториями Сандиа.
Разработкой уже заинтересовались государственные структуры США, включая NASA, Министерство обороны и Исследовательскую лабораторию ВВС. Подобные источники питания рассматриваются как перспективное решение для аппаратов, работающих в дальнем космосе, на орбите Луны и в постоянно затененных кратерах, где солнечные панели оказываются малоэффективными.
Если запуск пройдет успешно, BOHR станет важным шагом в развитии компактных космических энергетических систем и продемонстрирует возможность коммерческого использования ядерных источников питания для будущих спутников и межпланетных миссий.
