Ракета Falcon 9 стартовала в 1:11 ночи по восточному времени, а её первая ступень через 8,5 минут вернулась на Землю, приземлившись на платформу SpaceX в Атлантическом океане. Через 65 минут после запуска модуль Blue Ghost был выведен на переходную орбиту Луны, а ещё спустя 27 минут отправился модуль Resilience.
Миссия Blue Ghost под названием Ghost Riders in the Sky стала первой лунной экспедицией для компании Firefly и вошла в программу NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Аппарат доставит 10 научных приборов, которые помогут в изучении лунной среды в рамках подготовки к высадке астронавтов по программе Artemis.
Blue Ghost начнёт операцию с 25-дневного тестирования систем на околоземной орбите. Затем он отправится к Луне, где через 16 дней попытается совершить посадку в регионе Mare Crisium («Море кризисов»). После успешной высадки аппарат в течение двух недель будет собирать данные о лунном реголите — пыли, покрывающей поверхность спутника. Это рекордная по количеству исследований миссия для программы CLPS.
Resilience, в свою очередь, использует энергоэффективный маршрут, который займёт около 4,5 месяцев. Его цель — Mare Frigoris («Море холода») в северном полушарии Луны. На борту аппарата находится микроровер Tenacious, который после посадки займётся сбором образцов реголита для дальнейшего анализа в рамках отдельного контракта с NASA.
Этот запуск открыл 2025 год, обещающий стать насыщенным для лунных миссий. Уже в следующем месяце планируется запуск IM-2 от компании Intuitive Machines, а позднее на Луну отправится миссия Griffin Mission One компании Astrobotic. Вместе с этим компании продолжают исследовать спутник Земли в поисках ресурсов, включая водяной лёд, способный стать основой будущих лунных баз.
