Наука давно установила, что вода — ключевой ингредиент жизни, и её распространённость во Вселенной всегда считалась закономерным итогом эволюции звёзд. Ведь водород, самый лёгкий и древний элемент, появился ещё во время Большого взрыва, а кислород, необходимый для образования воды, формируется в недрах массивных звёзд. Считалось, что со временем Вселенная становилась всё более насыщенной этим элементом, а значит, и водой.
Однако новое исследование на базе arXiv ставит под сомнение эту картину. Астрономы смоделировали процесс формирования воды в эпоху самых первых звёзд — популяции III. Эти гиганты состояли почти исключительно из водорода и гелия и завершали свой жизненный цикл мощными сверхновыми с парной нестабильностью. Именно эти взрывы могли стать первыми фабриками воды во Вселенной.
Симуляции показали, что молекулярные облака, образовавшиеся из остатков таких звёзд, содержали в 10–30 раз больше воды, чем современные газовые облака в Млечном Пути. Это означает, что уже через 100–200 миллионов лет после Большого взрыва космос мог быть насыщен водой — задолго до появления первых планет.
Но если ранняя Вселенная действительно была богата водой, то куда она исчезла? Исследователи предполагают, что жёсткое излучение и высокие температуры разрывали молекулы воды, создавая временный «сухой период», пока более поздние поколения звёзд снова не начали её воспроизводить.
Это открытие ставит новые вопросы о возможности зарождения жизни в ранней Вселенной. Если в космосе уже тогда было достаточно воды и химических элементов, возможно, жизнь начала формироваться значительно раньше, чем мы думали. А может, и сама вода, из которой мы состоим, родом не из нашего уголка Галактики, а из древнейших звёзд, вспыхнувших миллиарды лет назад.
