Астрономы, анализирующие трехмерные карты форм и размеров близлежащих молекулярных облаков, обнаружили гигантскую полость в космосе. Сферическая пустота, описанная в Astrophysical Journal Letters, охватывает около 150 парсеков — почти 500 световых лет — и расположена на небе среди созвездий Персея и Тельца. Исследовательская группа, базирующаяся в Центре астрофизики Гарвард и Смитсоновского института считают, что полость была сформирована древними сверхновыми, которые взорвались около 10 миллионов лет назад.
Таинственная полость окружена молекулярными облаками Персея и Тельца — областями в космосе, где образуются звезды. Сотни звезд образуются или уже существуют на поверхности этого гигантского пузыря. У исследователей есть две теории: либо одна сверхновая взорвалась в центре этого "пузыря" и вытолкнула газ наружу, образуя то, что мы теперь называем "сверхоболочкой Персея-Тельца", либо серия сверхновых, возникшая в течение миллионов лет, создала ее по средствам серии взрывов.
Открытие предполагает, что молекулярные облака Персея и Тельца не являются независимыми структурами в космосе. Скорее, они образовались вместе из одной и той же ударной волны сверхновой. Это демонстрирует, что когда звезда умирает, ее сверхновая звезда генерирует цепь событий, которые в конечном итоге могут привести к рождению новых звезд.
Трехмерная карта пузыря и окружающих облаков была создана с использованием новых данных Gaia, космической обсерватории, запущенной Европейским космическим агентством (ESA). Описание того, как именно анализировались трехмерные карты молекулярных облаков Персея и Тельца и других близлежащих облаков, появилось в отдельном исследовании, опубликованном в Astrophysical Journal. В обоих исследованиях используется реконструкция пыли, созданная исследователями из Института астрономии Макса Планка в Германии.
Карты представляют собой первые трехмерные диаграммы молекулярных облаков. Предыдущие изображения облаков были ограничены двумя измерениями. Мы могли видеть эти облака на протяжении десятилетий, но никогда не знали их истинной формы, глубины или толщины. Мы также не были уверены, насколько далеко были облака. Теперь мы знаем, где они находятся, с точностью всего 1%, что позволяет нам различить эту пустоту между ними.
Но зачем вообще создавать облака на карте? Есть много разных теорий о том, как газ перестраивается, образуя звезды. Астрономы проверяли эти теоретические идеи с помощью моделирования в прошлом, но это первый раз, когда мы можем использовать реальные, а не смоделированные трехмерные изображения, чтобы сравнить теорию с наблюдениями и оценить, какие теории работают лучше всего.
Новое исследование знаменует собой первый случай, когда журналы Американского астрономического общества (AAS) публикуют астрономические визуализации в дополненной реальности. Ученые и общественность могут взаимодействовать с визуализацией полости и окружающих ее молекулярных облаков, просто отсканировав QR-код на бумаге с помощью своего смартфона.
