Космический телескоп NASA James Weeb, начал исследование одной из самых известных сверхновых — SN 1987A (Supernova 1987A). Эта сверхновая, находящаяся на расстоянии 168 000 световых лет в Большом Магеллановом Облаке, была подвергнута интенсивным наблюдениям с момента ее открытия в феврале 1987 года. Новые наблюдения с использованием инфракрасной камеры NIRCam на телескопе JWST предоставляют ключевую информацию о развитии этой сверхновой со временем и формировании ее остатка.
На новой визуализации видна центральная структура, напоминающая замочную скважину, заполненную обломками газа и пыли, выброшенными при взрыве сверхновой. Эта пыль настолько плотная, что даже инфракрасный свет, обнаруживаемый Webb, не может ее проникнуть, создавая темную "дыру" внутри замочной скважины.
Экваториальное кольцо, окружающее эту внутреннюю замочную скважину, создает полосу вокруг "талии", соединяя два слабых плеча внешних колец, похожих на песочные часы. Это кольцо образовалось из материала, выброшенного много тысяч лет до взрыва сверхновой, и содержит яркие горячие точки, возникшие от столкновения ударной волны сверхновой с кольцом (см. видео выше). Теперь эти точки видны даже за пределами кольца, окружая его диффузным излучением. Это места, где удары сверхновой воздействуют на более удаленный материал.
Несмотря на то, что подобные структуры были наблюдаемы с использованием космических телескопов NASA, таких как Hubble и Spitzer, а также рентгеновской обсерватории "Чандра", Webb с его невероятной чувствительностью и разрешением выявил новую деталь — небольшие полумесяцы. Считается, что они представляют собой внешние слои газа, выброшенные при взрыве сверхновой. Их яркость может свидетельствовать о явлении, известном как "просветление конечностей", которое возникает при наблюдении расширяющегося материала в трех измерениях, что может создать впечатление о наличии большего материала, чем на самом деле.
Эти изображения также отличаются высоким разрешением. Телескоп "Спитцер", который на данный момент находится вне службы, исследовал эту сверхновую в инфракрасном спектре на протяжении ее существования, предоставляя важные данные о ее эволюции. Однако JWST способен наблюдать сверхновую с высокой четкостью и детализацией, что ранее было недостижимо.
Несмотря на десятилетия исследований, остаются некоторые загадки, особенно связанные с нейтронной звездой, которая, предположительно, должна была образоваться после взрыва сверхновой.
Телескоп Webb будет продолжать наблюдения сверхновой со временем. Инструменты NIRSpec и MIRI позволят астрономам собирать новые высокоточные инфракрасные данные, расширяя наше понимание о новых полумесяцах. Также JWST будет сотрудничать с другими обсерваториями, чтобы предоставить новые данные о прошлом и будущем этой легендарной сверхновой.
