Белый дом Трампа на этой неделе направил NASA предварительную версию своего бюджетного запроса на 2026 финансовый год — и там всё выглядит довольно мрачно. В документе предлагается урезать бюджет космического агентства на 20%, что эквивалентно минус $5 миллиардов от общей суммы в $25 млрд. Но больше всего достаётся не строительству ракет или пилотируемым миссиям, а научному блоку агентства — именно его сокращают почти наполовину.
В 2025 году на научные исследования NASA получило $7,5 млрд, но администрация предлагает выдать всего $3,9 млрд на следующий год. Урезать предлагают почти всё: астрофизику — на две трети, исследования Солнца — более чем на 65%, науки о Земле — пополам, а планетарные миссии — на треть. Даже одна из главных надежд научного сообщества — космический телескоп Нэнси Грейс Роман, который уже собран и почти готов к запуску, — может остаться без финансирования.
Некоторые проекты всё-таки выживают — «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» продолжат работать, но новым телескопам, миссиям на Марс (включая Mars Sample Return) и даже экспедиции на Венеру DAVINCI в предложенном бюджете просто нет места. Кроме того, в документах упоминается закрытие Goddard Space Flight Center в Мэриленде — одного из крупнейших научных центров NASA с 10 тысячами сотрудников и подрядчиков.
Как это обычно бывает, NASA получило так называемый «passback» — документ от Белого дома с предложениями и цифрами. У агентства есть всего 72 часа, чтобы подать возражения и объяснить, почему конкретные пункты требуют пересмотра. После этого будет сформирован финальный бюджетный запрос президента. Когда именно он станет публичным, пока неизвестно, но это может произойти уже через несколько недель.
Хотя исполняющая обязанности главы NASA Джанет Петро недавно назвала слухи о таких масштабных сокращениях «непроверенными», документы, переданные агентству, подтверждают худшие опасения. Эксперты в области научной политики говорят, что подобные действия могут стать «катастрофой уровня вымирания» для научных миссий NASA. Именно наука дала агентству громкие успехи последних десятилетий — от посадки Ingenuity на Марс до открытия водяных струй на Энцеладе с помощью Cassini.
Пока ещё ничего не решено окончательно — дальше всё зависит от Конгресса. И там, судя по первым реакциям, готовятся к бою. Конгрессмен Джордж Уайтсайдс уже пообещал бороться за сохранение бюджета: «Мы предупреждали, что такое может случиться. Теперь это реальность. Мы не допустим, чтобы США теряли лидерство в космосе».
Однако, если переговоры по бюджету снова затянутся, как это нередко бывает, Белый дом может попытаться обойти Конгресс и продвинуть свою версию бюджета через механизм бюджетного изъятия. И тогда уже в октябре NASA придётся работать по урезанному сценарию.
