Научное сообщество NASA взбудоражено — недавний доклад агентства представил самые серьёзные на сегодняшний день признаки древней микробной жизни на Марсе. Обнаруженные персеверансом минеральные отложения напоминают структуры, которые на Земле часто формируются под воздействием микроорганизмов. Однако пока доказать это со 100% точностью невозможно — собранные образцы нужно доставить на Землю для тщательного анализа.
Находка была сделана ещё в июле 2024 года: марсоход нашёл на каменной поверхности тёмные и зеленоватые пятна, а также светлые образования с тёмной каймой. В земных условиях такие структуры появляются в результате жизнедеятельности бактерий. Условные названия новых образцов говорят сами за себя — «семена мака» и «леопардовые пятна».
Главный вопрос — могла ли эта необычная минерализация возникнуть без участия жизни? Некоторые геологические процессы, например вулканическая активность, тоже могут приводить к похожим образованиям. Однако доклад NASA, представленный на Конференции по лунным и планетарным наукам в Техасе, подчёркивает: найденные породы сформировались при низких температурах. Это существенно повышает вероятность их биологического происхождения.
Ключ к разгадке — в образцах, которые Perseverance собирает на Марсе. Но их возвращение на Землю пока остаётся под вопросом. Изначально планировалось, что это произойдёт к концу 2030-х годов, но миссия столкнулась с финансовыми и технологическими трудностями. Если Конгресс США одобрит дополнительное финансирование, проект сможет двигаться дальше. Однако Китай также разрабатывает свою программу, планируя доставить образцы до 2035 года. Возможно, именно китайские учёные окажутся первыми, кто разгадает тайну марсианских «семян мака».
