Teledyne Energy Systems заключила соглашение с исследовательскими центрами NASA Glenn и Johnson о дальнейшем развитии системы Hydrogen Electrical Power System (HEPS). Главная задача проекта — повысить уровень технологической готовности установки с TRL 5 до TRL 7 и приблизить ее к возможности использования в реальных космических миссиях.
HEPS представляет собой топливный элемент, вырабатывающий электричество с использованием водорода и не нуждающийся в атмосферном воздухе. Последнее особенно важно за пределами Земли, где энергетическая установка не может получать необходимый для работы кислород непосредственно из окружающей среды.
В рамках программы специалисты проверят работу прототипа в условиях, максимально приближенных к будущей эксплуатации. Достижение уровня TRL 7 будет означать, что полноценный прототип успешно продемонстрировал свои возможности в соответствующей рабочей среде и технология приблизилась к практическому применению.
В перспективе HEPS рассматривается в качестве источника энергии для лунных жилых модулей, научного оборудования и наземной инфраструктуры. Такие системы должны длительное время работать автономно в условиях, где невозможно воспользоваться привычными земными электросетями.
Пока речь не идет об установке HEPS на конкретной лунной миссии. Сотрудничество с NASA должно прежде всего показать, насколько технология надежна и масштабируема, а также приблизить водородные топливные элементы к использованию во время длительных экспедиций на Луну и в дальнейшем — в более удаленных областях космоса.
