Посадочный модуль НАСА InSight продолжает работать над тем, чтобы доставить своего «крота» — сваебойного устройства длиной 16 дюймов (40 сантиметров) и теплового зонда — глубоко под поверхность Марса. Камера на руке InSight недавно сделала снимки теперь частично заполненной «кротовой норы», показывая только научный трос устройства, торчащий из земли.
Датчики, встроенные в трос, предназначены для измерения тепла, исходящего от планеты, после того как крот зарывается на глубину не менее 10 футов (3 метров). Команда миссии работала над тем, чтобы помочь кроту зарыться хотя бы на такую глубину, чтобы он мог измерять температуру Марса.
Крот был спроектирован таким образом, чтобы рыхлая почва текла вокруг него, создавая трение о его внешний корпус, чтобы он мог копать глубже. Без этого трения крот просто подпрыгивает на месте, когда ударяется о землю. Но почва, на которой приземлился InSight, отличается от той, с которой сталкивались в предыдущих миссиях: во время ударов молотком почва слипается, образуя небольшую яму вокруг устройства, а не обрушиваясь вокруг нее и обеспечивая необходимое трение.
После того, как крот неожиданно выскочил из ямы во время удара молотком в прошлом году, команда поместила на него небольшой совок на конце манипулятора спускаемого аппарата, чтобы удерживать его в земле. Теперь, когда крот полностью внедрился в почву, они будут использовать совок, чтобы соскребать с него дополнительную почву, утрамбовывая ее, чтобы обеспечить большее трение. Поскольку на набивание достаточного количества почвы уйдут месяцы, ожидается, что крот возобновит работу молотком только в начале 2021 года.
