Ученые обнаружили, что образец с астероида Рюгу, доставленный на Землю, оказался заселен земными микробами. Это открытие показывает, насколько легко земные микроорганизмы могут колонизировать даже внеземные материалы. Образцы были собраны аппаратом Hayabusa2, который изучал астероид в 2018 году и вернул материал на Землю в 2020-м. После анализа стало очевидно, что микроорганизмы появились уже после контакта образца с земной атмосферой.
Исследователи предположили, что колонизировать образец могли бактерии, такие как Bacillus, которые широко распространены в почве. В течение недели после контакта с земной атмосферой численность микробов на поверхности камня возросла с 11 до 147.
Хотя открытие не связано с внеземной жизнью, оно подчеркивает невероятную выживаемость земных микроорганизмов. Кроме того, этот случай подтверждает, что космические миссии могут загрязнять внеземные объекты, что усложняет поиск жизни за пределами нашей планеты. Джендж отметил, что будущие миссии по доставке образцов должны учитывать возможность такого загрязнения.
«Земные микробы — мастера выживания и колонизации, что делает их потенциальным источником загрязнения. Мы должны проявлять осторожность, чтобы не спутать земное с внеземным», — подчеркнули исследователи. В то же время они надеются, что в дальнейших исследованиях, включая анализ образцов с астероида Бенну, удастся избежать земного вмешательства.
