Во время одного из своих обычных маршрутов по окрестностям кратера Езеро марсоход NASA Perseverance заснял нечто весьма необычное — столкновение двух пылевых вихрей, или, как их часто называют, «пылевых дьяволов». Один из них был внушительных 65 метров в высоту, второй — всего 5 метров. Встреча оказалась неравной: меньший вихрь исчез практически сразу, а больший продержался ещё около десяти минут, прежде чем тоже раствориться в тонкой марсианской атмосфере.
Пылевые вихри на Марсе — далеко не редкость. Они возникают, когда нагретый воздух у поверхности планеты резко поднимается вверх, закручивая с собой пыль и мелкие частицы породы. И пусть с Земли это кажется просто интересным природным явлением, на самом деле эти вихри способны серьёзно менять рельеф, влиять на погодные условия и представлять угрозу для будущих марсианских поселений.
Изучать такие вихри NASA начала не вчера — первые наблюдения велись ещё с орбиты, задолго до того, как на поверхность Красной планеты ступили колёса марсоходов. Сейчас данные с поверхности дополняют общую картину: с их помощью учёные оценивают силу и направление ветров, а также динамику марсианской атмосферы. Всё это пригодится, когда на Марсе появятся первые люди.
На фото, сделанном Perseverance, кроме столкновения вихрей видно ещё несколько подобных воронок вдалеке. Это говорит о высокой активности подобных явлений в этом районе. Вихри могут не только закручивать пыль, но и осаждать её на солнечные панели и оптику оборудования, требуя регулярной очистки. А учитывая, что радиационный фон на планете далёк от комфортного, лишний выход наружу — не самая приятная перспектива для будущих колонистов.
В любом случае, даже такие, на первый взгляд, мелочи — важная часть подготовки к жизни на Марсе. И каждый пылевой вихрь — ещё одна строка в большом руководстве по выживанию на чужой планете.
