Усовершенствованная композитная солнечная парусная система NASA теперь на связи с наземными операторами после успешного запуска 23 апреля на ракете Electron от Rocket Lab. Спутник направлен на тестирование технологии солнечного паруса следующего поколения, использующей солнечный свет для движения в космосе. Результаты этой миссии будут полезны для будущих космических путешествий и расширят наше понимание Солнца и Солнечной системы.
Спутник успешно доставлен на низкую околоземную орбиту, известную как солнечно-синхронная орбита. Все системы работают исправно. Вечером в 23:30 по тихоокеанскому времени (2:30 по восточному времени) CubeSat, размером с микроволновую печь, пролетел над наземным узлом в лаборатории робототехники Университета Санта-Клары в Калифорнии, и команда миссии подтвердила успешную связь.
Следующим этапом для CubeSat будет ввод в эксплуатацию, который займет от одного до двух месяцев. В это время солнечный парус останется внутри корпуса CubeSat. Когда подготовка будет завершена, CubeSat развернет свой солнечный парус с помощью четырех стрел и размотает его до длины 7 метров.
Проектом Advanced Composite Solar Sail System управляет NASA Эймс, который также разработал и построил бортовую систему диагностики камер. Развертываемая композитная стрела и система солнечных парусов были спроектированы и созданы в NASA Лэнгли. Миссию финансирует и управляет офис программы NASA по технологиям малых космических аппаратов (SST), базирующийся в НАСА Эймс. Rocket Lab USA, Inc. из Лонг-Бич, Калифорния, обеспечивает услуги по запуску, а NanoAvionics предоставляет автобус для космического корабля.
