Астероиды играют значительную роль в нашем воображении о возможных катастрофах. В конце концов, динозавры погибли от космического столкновения. Почему современные млекопитающие должны рассчитывать на удачу? И существует повод для тревоги. Около 25 000 астероидов размером более 140 метров движутся вблизи Земли, а еще около 14 000 предстоит открыть. Поэтому в случае, если человечество окажется на грани опасности, было бы полезно знать, как предотвратить угрозу вымирания.
К счастью, у НАСА была аналогичная идея. Поэтому в сентябре 2022 года космическое агентство отправило космический корабль, чтобы столкнуться с астероидом Диморфос и изменить его траекторию. Это стало частью миссии под названием "Испытание двойного перенаправления астероидов" (DART), первой попыткой на планете намеренного изменения траектории космического объекта. Хотя миссия считается успешной, последствия этого космического столкновения вызвали неожиданные последствия.
В новой статье, опубликованной в журнале "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society" в феврале, Марко Фенуччи, исследователь из Координационного центра по объектам, сближающимся с Землей (NEOCC) Европейского космического агентства (ESA), пришел к выводу, что образовавшиеся обломки после столкновения с DART не сгорят в земной атмосфере и некоторые из них могут направиться к Марсу, где столкновение может иметь другие последствия.
У них может быть шанс столкнуться с Марсом в будущем. Из-за разреженности атмосферы Марса ожидается, что камни достигнут поверхности без повреждений и образуют небольшие ударные кратеры.
В интервью National Geographic Фенуччи отметил, что ударные кратеры могут достигать 1000 футов в ширину. Марс не впервые сталкивается с космическими объектами из-за своей тонкой атмосферы. На самом деле Марс подвергается столкновениям с космическим мусором в 3,2 раза чаще, чем Луна. Хотя такие удары пока не создают угрозу для жизни на Марсе, они являются еще одним примером астрономической активности в солнечной системе.
Следующим шагом для изучения последствий миссии DART станет миссия Геры Европейского космического агентства, которая запланирована на запуск в октябре этого года. Ожидается, что к моменту прибытия к системе Дидимос-Диморфос в декабре 2026 года миссия Гера обнаружит около 37 новых камней, плавающих вокруг этих астероидов.
Хотя возможность столкновения с астероидами остается мала, такие миссии как DART и Гера играют ключевую роль в изучении и предотвращении потенциальных угроз из космоса.
