Анализ лунного образца, доставленного миссией «Аполлон-17» в 1972 году, показал несоответствие с существующими моделями формирования Луны. Камень 76535, возраст которого оценивается в 4.25 миллиарда лет, вероятно, был выброшен на поверхность при образовании Моря Ясности, а не ударного бассейна Южный полюс — Эйткен, как предполагалось ранее.
Компьютерное моделирование под руководством Эвана Бьоннеса из Ливерморской национальной лаборатории демонстрирует новый механизм выброса глубинных пород. Согласно исследованию, опубликованному в Geophysical Research Letters, при крупных столкновениях дно кратера коллапсирует, выталкивая материал на поверхность без характерных следов ударного нагрева. Это объясняет нетронутое состояние образца 76535.
Если Море Ясности образовалось 4.25 миллиарда лет назад (на 300 млн лет раньше принятой датировки), это сдвигает всю шкалу крупных столкновений в ранней Солнечной системе. Поскольку лунная хронология используется для калибровки аналогичных событий на Земле и других планетах, открытие может изменить представления о периоде формирования жизни на нашей планете.
Будущие лунные миссии смогут проверить эту гипотезу, собрав аналогичные образцы в других морях Луны. Подтверждение теории потребует пересмотра современных моделей эволюции планетарных систем и времени возникновения условий для жизни на Земле.
