Временный руководитель NASA Шон Даффи вскоре объявит о новых амбициозных шагах в освоении Луны — включая создание закрытых зон, куда другим странам доступ будет запрещён. Особенно это касается России и Китая, которых Вашингтон считает недружественными государствами. Официальным поводом для таких ограничений может стать развёртывание ядерных реакторов, необходимых для лунных баз.
Россия и Китай уже заявили, что планируют доставить на Луну атомный реактор к началу 2030-х. США пока не называли конкретных сроков, но, судя по всему, теперь намерены догонять. Интересно, что на прошлой неделе глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин (прим.: в оригинале ошибка — Баканов не возглавлял «Роскосмос») впервые за семь лет встретился с руководством NASA. Возможно, этот диалог убедил американцев, что конкуренты не просто болтают, а реально готовятся к лунной экспансии.
В ближайшее время NASA объявит конкурс среди частных компаний на разработку компактного ядерного реактора для Луны. Цель — доставить его на спутник уже к 2030 году, примерно к моменту запланированной высадки китайских тайконавтов. Например, над подобными технологиями работает компания Westinghouse.
Но даже на Земле такие проекты — огромный вызов, а с учётом проблем программы Artemis (переносы сроков, перерасход бюджета) верится в это с трудом. Безопасно доставить, развернуть и запустить реактор на Луне за пять лет — задача, больше похожая на сценарий фантастического блокбастера.
Параллельно NASA планирует к 2030 году ввести в строй коммерческие орбитальные станции. Новое соглашение с «Роскосмосом» продлевает работу МКС лишь до 2028 года, после чего станцию сведут с орбиты. США не хотят, чтобы после этого низкая околоземная орбита осталась только за Китаем, и спешно ищут альтернативы.
Похоже, космическая гонка вступает в новую фазу — с атомными технологиями, закрытыми зонами и жёсткой конкуренцией. И если раньше Луна казалась общей целью человечества, теперь она может стать ареной политического противостояния.
