На этом великолепном изображении, полученном космическим телескопом Hubble, показаны две перекрывающиеся спиральные галактики. Две галактики, которые находятся на расстоянии более миллиарда световых лет от Земли, носят скучные названия SDSS J115331 и LEDA 2073461. Хотя на этом изображении, кажется, что они сталкиваются, положение двух галактик, вероятно, случайное. Фактически они не взаимодействует. Хотя эти две галактики могут быть просто кораблями, проплывающими в ночи, Hubble в прошлом запечатлел ослепительное множество взаимодействующих галактик.
Это изображение — одно из многих наблюдений NASA/ESA, сделанных Hubble и посвященных основным моментам проекта "Галактический зоопарк". Первоначально созданный в 2007 году, проект Galaxy Zoo и его преемники представляют собой массовые гражданские научные проекты, которые собирают классификации галактик из пула сотен тысяч добровольцев. Эти добровольцы классифицируют галактики, полученные автоматическими телескопами, и часто первыми видят астрономический объект.
В ходе первоначального проекта Galaxy Zoo добровольцы обнаружили целый зверинец странных и удивительных галактик, в том числе необычные спиральные галактики с тремя рукавами и галактики со сталкивающимися кольцами. Астрономы, координирующие проект, подали заявку на использование времени Hubble для наблюдения за самыми необычными обитателями галактического зоопарка, но, верный краудсорсинговым корням проекта, список целей был определен публичным голосованием.
