NASA и Sierra Space двигаются вперед к первому полету космического корабля Dream Chaser к Международной космической станции (МКС). Планы включают проведение демонстрационного полета беспилотного грузового космолета в 2024 году в рамках коммерческих услуг NASA по снабжению.
Грузовая система Dream Chaser, разработанная Sierra Space в Луисвилле, штат Колорадо, состоит из космического корабля Dream Chaser и грузового модуля Shooting Star. Космический корабль Dream Chaser, модификация космического корабля HL-20, разработанного в Исследовательском центре NASA, рассчитан на повторное использование до 15 раз. Грузовой модуль Shooting Star предназначен для транспортировки и утилизации грузов на МКС и обратно, при этом используется однократно.
Система Dream Chaser будет запущена на ракете Vulcan Centaur ULA с космодрома 41 на мысе Канаверал во Флориде. Панели обтекателя защитят космический корабль во время подъема, и после выхода на орбиту их сбросят. Солнечные батареи, установленные на грузовом модуле и крыльях Dream Chaser, развернутся при сближении с МКС. В случае сбоя космический корабль будет готов к запуску всего за 24 часа.
Первый полет Dream Chaser на МКС включит демонстрации для сертификации корабля для будущих миссий. Наблюдение за полетом будет осуществляться из Космического центра Кеннеди, Космического центра имени Джонсона и Центра управления полетами Dream Chaser.
Демонстрации включат активации датчиков обнаружения света и определения дальности, управление ориентацией, поступательные маневры и прочие процессы. Dream Chaser останется на МКС около 45 дней, доставив более 3,5 тонн груза, прежде чем вернется на Землю. Этот первый полет является важным этапом в развитии коммерческих космических перевозок и обслуживания Международной космической станции.
