На протяжении десятилетий астрономы были уверены: планетные системы устроены предсказуемо. Ближе к звезде — жарко, легкие газы сдуваются, поэтому там селятся каменистые планеты. Дальше — холодно, газ удерживается, и там царят газовые гиганты. Солнечная система идеально вписывается в эту картину. Но природа любит преподносить сюрпризы. У тусклого красного карлика LHS 1903, расположенного в сотнях световых лет от нас, обнаружилась планета, которая переворачивает эту стройную схему.
Все началось с обычных наблюдений. Команда астрономов с помощью наземных телескопов и космических обсерваторий нашла у LHS 1903 три планеты. Все как по учебнику: одна каменистая ближе к звезде, затем две планеты, похожие на мини-Нептуны, подальше. Но когда подключили спутник CHEOPS Европейского космического агентства, способный с высокой точностью измерять размеры экзопланет, выяснилось, что планет не три, а четыре.
Четвертая, самая дальняя планета, названная LHS 1903 e, оказалась полной неожиданностью. Расчеты показали: она не газовый гигант, а плотное каменистое тело. Как такое возможно в холодной далекой области, где по всем теориям должен скапливаться газ? Ученые проверили все возможные объяснения. Может, планета лишилась атмосферы из-за гигантского столкновения? Компьютерные симуляции отвергли эту версию. Может, планеты поменялись орбитами в результате гравитационных игр? Детальный анализ исключил и это.
Остается наиболее вероятное объяснение: так называемое формирование «изнутри наружу». Согласно этой модели, планеты рождаются не одновременно, а одна за другой. Каждая новорожденная планета меняет среду в протопланетном диске, поглощая газ и пыль. LHS 1903 e могла сформироваться позже всех, когда запасы газа в системе уже иссякли. Ей просто не из чего было наращивать плотную атмосферу, и она осталась каменистой, несмотря на удаленность от звезды.
Это открытие заставляет переосмыслить, насколько универсальны наши теории. Если одна система может нарушить правила, сколько еще таких «перевертышей» скрывается в данных? Исследователи планируют продолжить изучение LHS 1903 и искать другие системы, которые помогут понять, как время и эволюция протопланетных дисков влияют на судьбу миров.
Читать TechDigest в Google
