В США разгорается спор вокруг идеи размещения дата-центров на орбите. Коалиция экологических и научных организаций направила в Федеральную комиссию по связи США (FCC) официальную петицию с требованием не выдавать лицензии на подобные проекты без предварительной экологической экспертизы. Поводом стали заявки сразу нескольких компаний, предлагающих разместить вычислительные мощности в космосе. Наиболее масштабный проект принадлежит SpaceX, которая запросила лицензии, предусматривающие вывод на низкую околоземную орбиту до одного миллиона спутников для поддержки будущих космических дата-центров.
По мнению Earthjustice и других организаций, столь масштабное расширение спутниковой инфраструктуры может привести к серьезным последствиям. Речь идет не только о росте количества космического мусора и повышении риска столкновений на орбите, но и о дополнительной нагрузке на атмосферу из-за запусков ракет и сгорания спутников при сходе с орбиты. Еще одной причиной для беспокойства называют изменение ночного неба. Экологи отмечают, что увеличение числа ярких спутников способно усилить световое загрязнение, которое уже сегодня мешает астрономическим наблюдениям и влияет на поведение многих животных, включая перелетных птиц, летучих мышей и крупных ночных хищников.
Сейчас на орбите Земли находится около 15 тысяч действующих спутников и примерно 46 тысяч отслеживаемых объектов. Даже с учетом уже одобренных проектов их число должно было вырасти примерно до 58 тысяч. Если же предложения по созданию космических дата-центров будут реализованы в полном объеме, количество аппаратов может увеличиться на несколько порядков.
Авторы петиции подчеркивают, что действующее законодательство требует учитывать экологические последствия подобных проектов, однако FCC до сих пор не обязывала операторов спутниковых систем проходить полноценную экологическую оценку. Если регулятор проигнорирует требования, организации не исключают обращения в суд.
Таким образом, вопрос создания космических дата-центров постепенно выходит за рамки технологической отрасли и становится предметом экологических и юридических дискуссий, которые могут повлиять на дальнейшее развитие спутниковых мегасозвездий.
