Когда австралийский телескоп ASKAP зафиксировал мощный радиовсплеск в июне 2024 года, астрономы сначала подумали о далекой космической аномалии. Но расследование показало куда более прозаичную, хотя и не менее интересную историю — сигнал исходил от давно забытого спутника NASA Relay 2, дрейфующего на орбите с 1967 года.
Неожиданное открытиеКоманда астрономов под руководством Клэнси Джеймса из Университета Кертина обнаружила, что загадочный сигнал пришел не из глубин космоса, а с высоты всего 4500 км над Землей. Тщательный анализ показал, что его источником стал спутник, запущенный еще в 1964 году и давно вышедший из строя.
Ученые рассматривают две основные версии:
- Электростатический разряд из-за накопления заряда
- Удар микрометеорита, вызвавший плазменный разряд
Хотя подобные явления редки, они представляют серьезную опасность для современных спутников и могут мешать астрономическим наблюдениям.
Почему это важно?Этот случай подчеркивает растущую проблему космического мусора и необходимость лучше понимать антропогенные радиосигналы. Как отметили исследователи, такие события открывают новые возможности для мониторинга состояния старых спутников и защиты работающих аппаратов от электростатических разрядов.
«Наше открытие меняет правила игры, — говорят ученые. — Оно не только помогает отличить земные сигналы от космических, но и дает новый инструмент для оценки рисков на орбите».
Пока астрономы продолжают охоту за настоящими быстрыми радиовсплесками — одними из самых загадочных явлений во Вселенной, этот случай напоминает, что иногда ответы могут быть ближе, чем кажется.
