Международный коллектив астрономов обнаружил в галактике Млечный Путь новый объект, неизвестный ранее, который обладает массой превышающей тяжесть известных нейтронных звезд, но в то же время является легче самых легких черных дыр.
С использованием радиотелескопа MeerKAT, ученые из Манчестерского университета и Института радиоастрономии Макса Планка в Германии обнаружили объект на орбите быстро вращающегося миллисекундного пульсара в густой группе звезд, известной как шаровое скопление, на расстоянии около 40 000 световых лет.
Согласно часам миллисекундного пульсара, ученые представили массивный объект в "массовой дыре" черной дыры. Возможно, это первая находка так называемой радиопульсарной системы — пары из пульсара и черной дыры. Это открытие может привести к новым проверкам общей теории относительности Эйнштейна и предоставить возможность изучить черные дыры.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science. Британский ученый и руководитель проекта, профессор Бен Стэпперс, выразил мнение, что система пульсар-черная дыра станет важной для проверки гравитационных теорий, а также для понимания ядерной физики при высоких плотностях.
Эволюция нейтронных звезд, оставшихся после коллапса звезды, зависит от их массы. Некоторые становятся черными дырами, но масса, необходимая для этого, превышает массу Солнца в 2,2 раза. Это приводит к так называемому "разрыву масс черных дыр". Новый объект находится между массами известных нейтронных звезд и черных дыр.
Открытие было сделано в ходе наблюдений за шаровым скоплением звезд NGC 1851 при помощи MeerKAT в Южной Африке. Астрономы из международного сотрудничества Transients and Pulsars with MeerKAT (TRAPUM) предполагают, что столкновение двух нейтронных звезд в этом скоплении могло привести к формированию массивного объекта, который в настоящее время вращается вокруг радиопульсара. Эта система предоставляет уникальную возможность для изучения экстремальных условий во Вселенной.
