Астрономы по всему миру воспользуются расширенными возможностями прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI) на космическом телескопе Джеймса Уэбба (JWST) для проведения уникальных наблюдений за экзопланетами — планетами, вращающимися вокруг звезд, отличных от нашего Солнца. Одним из удивительных объектов изучения стала WASP-107 b, уникальная газовая экзопланета, вращающаяся вокруг звезды, менее горячей и массивной, чем Солнце. Эвропейская группа астрономов из Института астрономии КУ. Левен провела исследование этой планеты с использованием MIRI JWST.
WASP-107b сравнима по массе с Нептуном, но её размеры значительно превосходят размеры Нептуна и почти равны размерам Юпитера. Эта необычная особенность придает WASP-107b своеобразную "пушистость" по сравнению с газовыми гигантами нашей солнечной системы. Эта особенность дает астрономам возможность глубоко исследовать атмосферу планеты, преодолевая пределы исследований, проведенных для гигантов, таких как Юпитер, с точностью в 50 раз.
Группа астрономов использовала эту уникальную "пушистость" для более подробного изучения атмосферы WASP-107b. Они обнаружили в ней водяной пар, диоксид серы (SO2) и силикатные облака. Однако, что более важно, не было обнаружено метана (CH4) — парникового газа. Эти наблюдения раскрывают особенности динамики и химии этой экзопланеты.
Отсутствие метана может свидетельствовать о потенциально теплых слоях атмосферы, предоставляя новый взгляд на распределение тепловой энергии. Однако наиболее удивительным стало обнаружение диоксида серы, который предсказывалось отсутствие в предыдущих моделях. Это открытие стало возможным благодаря уникальным условиям атмосферы WASP-107b.
Спектральные характеристики водяного пара и диоксида серы значительно уменьшаются из-за наличия высоких облаков, частично оставляющих их в тени. Это позволяет астрономам впервые определить химический состав этих облаков. Облака состоят из мелких силикатных частиц, что является уникальным для WASP-107b и признаком нового понимания экзопланетных атмосфер.
Это исследование, проведенное с использованием JWST, открывает новую главу в изучении экзопланет, предоставляя ценную информацию о химических процессах и климатических условиях на этих далеких мирах.
