Галактики, как правило, делятся на два основных типа, которые легко отличить: спиральные и эллиптические. Спиральные галактики — это молодые и активные структуры, наполненные газом, необходимым для формирования звезд, а их спиральные рукава заселены горячими и яркими звездами. Эллиптические галактики, напротив, выглядят гораздо спокойнее: их свет исходит от старых, красных звезд, а звездообразование в них практически прекратилось.
Однако не все галактики вписываются в эти строгие категории, как, например, NGC 4694, находящаяся в 54 миллионах световых лет от нас в скоплении Девы. Эта галактика не имеет спиральных рукавов, и по виду она ближе к эллиптическим, однако в её центре звёзды продолжают формироваться, создавая яркое ядро, отличающее её от классических эллиптических галактик. Кроме того, в NGC 4694 до сих пор содержатся газ и пыль — основные компоненты, необходимые для формирования новых звезд.
Интересно, что галактика окружена облаком водородного газа, который служит топливом для звездообразования, и эта активность привлекла внимание телескопа Hubble. На снимках Hubble видно, что пыль в NGC 4694 образует хаотические структуры, указывающие на недавние возмущения. Оказалось, что галактика взаимодействует с соседней карликовой галактикой VCC 2062, от которой она притягивает газ, что является следствием их столкновения.
Из-за своего уникального профиля NGC 4694 была классифицирована как линзовидная галактика — не такая активная, как спиральная, но и не полностью "выдохшаяся" эллиптическая. Это напоминает, что не все галактики укладываются в чёткие рамки, а некоторые, как NGC 4694, остаются загадками, сочетающими характеристики нескольких типов.
