Компания Google представила радикально новый подход к энергоснабжению центров обработки данных для искусственного интеллекта. В рамках проекта Project Suncatcher технологический гигант планирует разместить свои тензорные процессоры (TPU) на спутниках, работающих на солнечной энергии. По оценкам инженеров, орбитальные солнечные панели смогут генерировать в восемь раз больше энергии, чем наземные аналоги.
Ключевым преимуществом орбитальных ЦОД является доступ к практически неограниченному источнику чистой энергии. На орбите солнечные батареи могут работать круглосуточно, что решает проблему углеродных выбросов и высоких затрат на энергоснабжение, характерных для традиционных дата-центров.
Основной технической задачей проекта станет обеспечение высокоскоростной связи между спутниками. Для эффективной работы орбитального кластера потребуется канал связи пропускной способностью в десятки терабит в секунду. Инженеры Google предлагают решить эту проблему путем создания плотных группировок спутников на расстоянии менее километра друг от друга.
Компания уже провела испытания, подтвердившие радиационную стойкость процессоров TPU в условиях космоса. Оборудование выдержало дозу облучения, эквивалентную пяти годам работы на орбите.
Первый испытательный запуск орбитального оборудования запланирован на 2027 год в партнерстве с компанией Planet. По оценкам Google, к середине 2030-х годов стоимость запуска и эксплуатации космических ЦОД станет сопоставимой с содержанием наземных аналогов в расчете на киловатт-час. Подробности проекта изложены в научной статье инженеров компании.
