ESA будет поддерживать два консорциума компаний в разработке подробных определений того, как предоставлять телекоммуникационные и навигационные услуги для миссий на Луну в рамках инициативы агентства Moonlight. Такая длительная связь с Луной сделает возможным устойчивое освоение космоса.
Десятки международных, институциональных и коммерческих команд отправляют миссии на Луну, которые предусматривают постоянное присутствие. Это будут регулярные поездки к естественному спутнику Земли, а не разовые экспедиции. Многие из этих инициатив исходят от основных космических институтов Китая, Индии, Японии и России, а также других космических держав, а также частных компаний по всему миру.
Надежная и специализированная лунная служба связи и навигации позволит миссиям приземляться там, где они хотят. Радиоастрономы могли создать обсерватории на обратной стороне Луны. Марсоходы могли быстрее перемещаться по поверхности Луны. Это может даже позволить дистанционное управление марсоходами и другим оборудованием с Земли.
Использование общих телекоммуникационных и навигационных услуг снизило бы сложность проектирования будущих отдельных миссий и сделало бы их легче, освободив место для большего количества научных инструментов или другого груза, сделав каждую отдельную миссию более рентабельной.
Снижение стоимости полета на Луну могло бы дать возможность более широкой группе государств-членов ESA запускать свои собственные национальные лунные миссии. Даже при относительно небольшом бюджете развивающаяся космическая нация сможет отправить научную миссию CubeSat на Луну, вдохновив следующее поколение ученых и инженеров.
Коммерческие организации могут использовать инновационные технологии, разработанные для Луны, для создания новых услуг и продуктов на Земле, которые создадут новые рабочие места и увеличат благосостояние.
ESA предоставляет несколько сервисных модулей для программы NASA Artemis по возвращению людей на Луну к 2024 году, в том числе коммуникационный модуль ESPRIT для жилых помещений лунных шлюзов для астронавтов. Вместе со своим европейским промышленным партнером ESA помогает построить Lunar Pathfinder, демонстрируя предоставление услуг лунной связи, предоставляя начальные услуги для ранних лунных миссий, включая полную демонстрацию лунной навигации на орбите.
