Энергия из кристаллов — многообещающий источник энергии для космических путешествий

Небольшой кристалл железного пирита размером всего четыре сотых миллиметра может функционировать как светопоглощающий слой крошечного солнечного элемента. Это весьма многообещающий источника энергии для будущей колонии на Луне.

Совместно с Таллиннским технологическим университетом Эстонии (TalTech) ESA изучило производство таких микрокристаллов в рулонах, похожих на наждачную бумагу, в качестве основы монозернистых солнечных элементов.

Ведущий инженер-технолог ESA Адвенит Макая объясняет:

Мы смотрим на эти микрокристаллы в контексте будущего лунного поселения. Будущие лунные базы должны будут "жить за счет земли", чтобы быть устойчивыми, а железо и серу, необходимые для производства пирита, можно было бы извлекать с поверхности Луны.

Цель исследователей сейчас — разработать технологию роста микрокристаллов пирита и использовать их в монозернистом солнечном элементе, где каждый крошечный кристалл будет работать как отдельный солнечный элемент. Количество энергии, генерируемой одним крошечным солнечным элементом, невелико, но в модуле нормального размера их были бы миллиарды — и в принципе нет никаких ограничений с точки зрения их размера и формы. Главное, что нужно учитывать — чтобы все необходимые исходные материалы можно было собирать на Луне, прямо на месте.

Наличие электроэнергии — важный фактор при выборе места для будущей лунной базы. Южный полюс Луны пользуется популярностью, например, из-за соседних "пиков почти вечного света", где солнечная энергия почти постоянно доступна. На более низких лунных широтах поселенцам придется мириться с двухнедельными ночами.