На сегодняшний день предварительный проект космического корабля для будущей экзопланетной миссии "Ариэль" от Европейского космического агентства получил одобрение наблюдательного совета ESA и успешно прошел предварительную проверку дизайна.
Этот важный этап предварительного проектирования миссии B2 продолжался 19 месяцев и включал улучшения в конструкции космического корабля, а также окончательное согласование планов развития миссии. Научная полезная нагрузка "Ариэля" прошла решающую проверку в мае 2023 года. Главный подрядчик Airbus Defence and Space Toulouse теперь переходит к производству структурной модели (SM) и модели проверки авионики (AVM).
Структурная модель будет подвергнута строгим экологическим испытаниям, а модель проверки авионики будет использоваться для демонстрации функциональности электронных и программных систем. После успешного завершения этих этапов будет построена фактическая модель полета, предназначенная для отправки в космос.
"Ариэль" будет проводить миссию, наблюдая за 1000 экзопланетами различных типов, от скалистых до газовых гигантов. С использованием своих научных инструментов "Ариэль" будет исследовать состав атмосфер планет, обнаруживая такие ингредиенты, как водяной пар, углекислый газ и метан. Миссия также включает изучение погоды на некоторых планетах, отслеживая изменения в их атмосферах на различных временных шкалах.
"Ариэль" был выбран как четвертая средняя миссия в рамках программы Cosmic Vision 2015–25 от ESA и находится в стадии активной разработки, представляя результат сотрудничества между Европейским космическим агентством и Консорциумом миссии Ariel, включающим более 50 институтов из 16 европейских стран.
