Быстрые радиовсплески (FRB) — это мощные, но кратковременные выбросы радиоволн, длящиеся доли секунды. Их происхождение до сих пор остается загадкой, но считается, что они связаны с магнетарами — сверхмагнитными нейтронными звездами.
Большинство FRB регистрируется за пределами нашей галактики, а редкие сигналы из Млечного Пути позволяют ученым подтверждать связь с нейтронными звездами. Некоторые из этих всплесков повторяются, что исключает их связь с катастрофическими событиями вроде взрывов сверхновых.
Недавно астрономы изучили FRB 20240209A, который впервые зафиксировали в феврале 2024 года с помощью телескопа CHIME. Этот сигнал оказался повторяющимся, что позволило провести детальные наблюдения и определить его источник — далекую галактику на расстоянии двух миллиардов световых лет.
Анализ показал две неожиданные вещи. Во-первых, FRB пришел с окраины галактики. Обычно такие сигналы исходят из более плотных областей, где идет активное звездообразование и часто встречаются нейтронные звезды. Во-вторых, сама галактика оказалась слишком старой — ей более 11 миллиардов лет, и она давно перестала формировать новые звезды. Это странно, ведь нейтронные звезды — остатки массивных светил, которые живут сравнительно недолго.
По существующим теориям, FRB вызываются молодыми магнетарами, которые излучают мощные магнитные вспышки. Со временем они остывают и теряют активность. Однако новый сигнал доказывает, что даже старые магнетары могут порождать FRB, а значит, механизм их возникновения может быть более сложным, чем предполагалось.
Одна из возможных причин появления FRB 20240209A — его источник мог находиться не на самой окраине галактики, а в шаровом звездном скоплении, движущемся вокруг нее. Известно, что такие скопления содержат плотные звездные системы, где нередко происходят слияния нейтронных звезд.
Если два магнетара слились, их магнитные поля могли резко перестроиться, высвобождая огромную энергию в виде мощного радиосигнала. Это объяснение кажется логичным, но пока остается лишь одной из гипотез.
Чтобы окончательно подтвердить происхождение этого FRB, нужны дополнительные исследования. Однако уже сейчас ясно: быстрые радиовсплески могут рождаться не только молодыми звездами, но и в глубинах древних галактик, где, казалось бы, уже ничего не должно происходить.
Это открытие поднимает новые вопросы о природе магнетаров и механизмов, приводящих к столь мощным космическим вспышкам. Возможно, Вселенная еще не раз удивит нас своими таинственными сигналами из далекого прошлого.
