Традиционные колесные вездеходы не могут достичь многих неизведанных областей Луны и Марса. Студенческие команды, участвующие в BIG Idea Challenge, конкурсе университетского уровня, спонсируемом NASA и управляемом Национальным аэрокосмическим институтом (NIA), разработают инновационных и экономичных роботов, которые выходят за рамки колесных вездеходов, способных исследовать другие миры. Задача согласуется с целями программы Artemis агентства по использованию инновационных технологий для исследования большей площади лунной поверхности, чем когда-либо прежде, и использования того, что мы узнаем на Луне, для отправки людей на Марс.
BIG Idea Challenge, который проводится уже седьмой год, приглашает студентов университетов решать некоторые из наиболее важных задач, стоящих перед исследованием космоса, и возможности миссий, которые могут сделать новые открытия возможными. Задача предоставляет студентам и аспирантам, работающим с консультантами факультетов, возможность проектировать, разрабатывать и демонстрировать свои технологии в рамках проектной программы в течение полутора лет.
Адаптивная локомотивная модальность, или способность двигаться по-разному, является неотъемлемой частью экстремальных исследований местности на Луне и Марсе. Изучение областей, которые в настоящее время недоступны, откроет новые возможности для науки и операций по использованию ресурсов на месте (ISRU). Уроки, извлеченные из исследования большей части Луны, снизят затраты, повысят безопасность и увеличат эффективность исследования дальнего космоса, что позволит проводить более надежные миссии на Марс. Инновации в области мобильности позволят NASA быстрее реагировать на меняющиеся потребности миссии.
Командам предлагается подавать предложения по роботам с новыми решениями мобильности в рабочих сценариях, требующих доступа к экстремальным категориям местности, включая, но не ограничиваясь:
- На полюсах Луны ожидается рыхлый/высокопористый реголит;
- Крутые, крутые склоны (по современным стандартам для колесного вездехода — около 30 градусов);
- Неровная местность с возможной льдистостью на дне затемненных кратеров;
- Подземные объекты, такие как пещеры, лавовые трубы и ямы.
Команды из пяти и не более 25 человек должны состоять из студентов и преподавателей американских колледжей и университетов, входящих в Консорциум космических грантов своего штата. Колледжи и университеты, не связанные с космическим грантом, могут сотрудничать с учреждением, аффилированным с космическим грантом. Этот проект, финансируемый NASA, предусматривает награды за разработку в размере до 180 000$ для восьми отобранных групп, которые воплотят концептуальные проекты в жизнь и поделятся результатами своих исследований и испытаний на итоговом форуме в ноябре 2022 года.
Уникальной задачей этого года является то, что отобранные команды-финалисты должны будут выполнить и предоставить результаты для надежного тестирования концепции. Команды поощряются к творчеству и разработке собственных точных и реалистично смоделированных сценариев тестирования, которые подтверждают готовность поддержать возможную ближайшую лунную миссию.
