Инструмент MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding) установленный на Mars Express изначально был разработан для изучения внутренней структуры Марса. По плану он был предназначался для использования на типичном расстоянии между космическим кораблем и поверхностью планеты, которое составляет более 250 км.
Однако недавно он получил серьезное обновление программного обеспечения, которое позволяет использовать его на гораздо более близких расстояниях. Эта новая возможность может помочь пролить свет на загадочное происхождение спутника Марса Фобоса.
И в преддверии Хэллоуина в этом году Mars Express смог протестировать свои новые возможности во время пролета большого марсианского. Для космического аппарата, который был запущен 19 лет назад — это удивительное достижение.
На изображении выше в правом верхнем углу показана "радарограмма", полученная MARSIS во время пролета Фобоса 23 сентября 2022 года. Радарограмма показывает "эхо", создаваемое, когда радиосигнал, излучаемый MARSIS, отражается от чего-то и возвращается к инструмент. Чем ярче сигнал, тем мощнее эхо. Непрерывная яркая линия показывает эхосигнал от поверхности луны. Нижние отражения являются либо помехами, вызванными особенностями на поверхности Фобоса, либо, что более интересно, признаками возможных структурных особенностей под поверхностью (e).
Раздел A—C был записан с использованием более старой конфигурации программного обеспечения MARSIS. Новая конфигурация была подготовлена во время "технического перерыва" и впервые успешно использована из D—F. Левое и нижнее правое изображения показывают путь наблюдения по поверхности Фобоса.
MARSIS, известный своей ролью в обнаружении признаков жидкой воды на Красной планете, посылает низкочастотные радиоволны в сторону Марса или Фобоса, используя свою антенну длиной 40 метров. Большинство этих волн отражаются от поверхности тела, но некоторые проходят и отражаются на границах между слоями различных материалов под поверхностью.
Исследователи могут составить карту структуры под поверхностью и изучить такие свойства, как толщина и состав материала, анализируя отраженные сигналы. Для Марса это может выявить различные слои льда, почвы, камня или воды. Тем не менее, внутренняя структура Фобоса представляет собой гораздо большую загадку, и обновление до MARSIS может дать важную информацию.
Ученые говорят, что они сейчас находятся на ранней стадии анализа, но уже смогли различить возможные признаки ранее неизвестных особенностей под поверхностью луны.
