Китай впервые в истории космонавтики доставил на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. Согласно данным Китайского национального космического управления (CNSA), беспилотный аппарат «Чанъэ-6» с лунным грунтом на борту совершил успешную посадку в автономном районе Внутренняя Монголия 25 июня в 14:07 по пекинскому времени (9:07 мск), завершив свою историческую миссию.
Миссия началась 3 мая с запуска автоматической космической станции «Чанъэ-6» на ракете-носителе «Чанчжэн-5 Y8» (Long March 5 Y8). Пять дней спустя станция достигла лунной орбиты, а 1 июня спускаемый и взлётный модули успешно приземлились в кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны. Связь с «Чанъэ-6» обеспечивалась через спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2» (Queqiao-2), ранее отправленный на лунную орбиту.
Автоматическая станция «Чанъэ-6» состояла из орбитального, посадочного, взлётного и возвращаемого модулей. 3 июня взлётный модуль «Чанъэ-6» с двумя килограммами лунного грунта стартовал с поверхности Луны на орбиту, где произошло его стыковка с орбитальным комплексом. По данным NASA, возвращаемый зонд «Чанъэ-6» начал своё путешествие к Земле 21 июня.
Это первый случай, когда учёные получили образцы грунта с обратной стороны Луны. До этого только СССР, США и Китаю удавалось доставить образцы грунта с видимой стороны спутника Земли.
«Чанъэ-6» стала второй китайской миссией по исследованию обратной стороны Луны. В январе 2019 года автоматическая станция «Чанъэ-4» доставила на обратную сторону луноход «Юйту-2», который остаётся активным и по сей день.
