Австралийский космический стартап Gilmour Space выходит на финишную прямую подготовки к историческому запуску. Их трехступенчатая ракета Eris высотой 25 метров готовится к первому испытательному полету с частного космодрома Боуэн в Квинсленде. Стартовое окно продолжительностью 10 часов откроется в пятницу по местному времени.
Основанная в 2012 году братьями Адамом и Джеймсом Гилморами компания прошла долгий путь от идеи до стартовой площадки. Привлекая около 90 миллионов долларов инвестиций и собрав команду из 200 преимущественно молодых инженеров, стартап создал уникальную ракету с гибридными двигателями. Первые две ступени Eris используют фирменное твердое топливо в сочетании с перекисью водорода, а третья оснащена жидкостным двигателем Phoenix собственной разработки.
Этот испытательный полет — важная веха не только для нашей компании, но и для всей австралийской космической отрасли. Мы реалистично оцениваем шансы: как и SpaceX в свое время, вряд ли выйдем на орбиту с первой попытки.
Особенностью миссии стало решение разместить на третьей ступени банку Vegemite — культового австралийского продукта. Этот символический жест подчеркивает национальное значение события для страны, которая последний раз участвовала в космических запусках еще в 1970-х годах, используя иностранные ракеты.
Траектория полета, пролегающая над Большим Барьерным рифом, вызвала экологические опасения. Однако власти Квинсленда после тщательного анализа пришли к выводу, что риски для уникальной экосистемы минимальны, особенно учитывая расположение зон падения ступеней за пределами территории Всемирного наследия.
В случае успешного развития проекта Eris сможет выводить до 305 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, составив конкуренцию новозеландской ракете Electron от Rocket Lab. Для австралийской космической отрасли это шанс занять свое место в современной глобальной космической гонке.
Мы стоим на пороге новой эры. Этот запуск открывает возможности не только для коммерческих миссий, но и для развития научного потенциала всей страны. Остается только дождаться, сможет ли Eris оправдать возложенные на нее надежды.
