В конце 2019 года галактика SDSS1335+0728 внезапно начала светиться ярче, чем когда-либо прежде. Чтобы выяснить причину этого явления, астрономы использовали данные из нескольких космических и наземных обсерваторий, включая Очень Большой Телескоп Европейской Южной Обсерватории (VLT ESO), чтобы отследить изменения яркости галактики.
Исследование, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, показало, что ученые стали свидетелями явления, ранее не наблюдавшегося в галактике, вероятно, вызванного внезапным пробуждением массивной черной дыры в ее ядре.
Некоторые явления, такие как взрывы сверхновых или приливные разрушения, могут вызвать резкое увеличение яркости галактик, но такие изменения обычно длятся от нескольких десятков до нескольких сотен дней. Однако SDSS1335+0728 продолжает светиться ярче даже спустя более четырех лет после первого наблюдения в 2019 году. Расположенная в 300 миллионах световых лет от нас в созвездии Девы, эта галактика демонстрирует поведение, не похожее ни на одно из ранее известных.
Команда использовала комбинацию архивных данных и новых наблюдений с различных обсерваторий, включая инструмент X-shooter на VLT ESO в пустыне Атакама. Сравнивая данные до и после декабря 2019 года, они обнаружили, что SDSS1335+0728 теперь излучает значительно больше света в ультрафиолетовом, оптическом и инфракрасном диапазонах, а также начала излучать рентгеновские лучи в феврале 2024 года.
Наиболее вероятное объяснение этого явления заключается в том, что мы наблюдаем начало активности ядра галактики. Если это так, то это первый случай, когда мы видим пробуждение массивной черной дыры в реальном времени.
Массивные черные дыры, масса которых превышает массу Солнца в сто тысяч раз, находятся в центре большинства галактик, включая наш Млечный Путь.
Этот процесс никогда ранее не наблюдался. Предыдущие исследования показывали, что неактивные галактики могут становиться активными через несколько лет, но это первый случай, когда сам процесс пробуждения черной дыры наблюдается в реальном времени. Это может произойти и с нашим собственным Стрельцом А*, массивной черной дырой в центре нашей галактики, хотя вероятность этого события неясна.
Дальнейшие наблюдения необходимы для исключения альтернативных объяснений. Возможно, мы наблюдаем необычно медленное приливное разрушение или новое явление. Если это действительно приливное разрушение, то оно станет самым длительным и слабым из когда-либо наблюдавшихся. Независимо от природы изменений, эта галактика предоставляет ценную информацию о том, как растут и развиваются черные дыры.
