В конце 2024 года астрономы стали свидетелями необычного явления: звезда ASASSN-24fw, стабильно светившаяся более десяти лет, внезапно почти исчезла с небосвода на восемь месяцев. Ее яркость упала на 97%, что вызвало оживленные дискуссии в научном сообществе. Теперь международная команда исследователей из Университета Огайо предложила объяснение этому феномену.
Согласно исследованию, опубликованному в The Open Journal of Astrophysics, звезду скрыло массивное облако пыли и газа диаметром около 1.3 астрономических единиц (что больше расстояния от Земли до Солнца). Важным clue стало то, что цвет звезды не изменился во время затмения — это исключало сценарии звездной эволюции.
Ученые предполагают, что система может быть двойной: вокруг основной звезды класса F (вдвое крупнее Солнца) вращается меньшая, более холодная звезда, которая и вызывает изменения в геометрии пылевого диска. Частицы в диске, состоящие из углерода и водяного льда, по размеру близки к земной пыли, что делает эту систему ценным объектом для изучения процессов формирования планет.
Проект ASAS-SN, обнаруживший этот феномен, продолжает мониторинг неба. Следующее подобное затмение ASASSN-24fw ожидается только в 2068 году, но ученые надеются, что собранные данные помогут будущим поколениям астрономов делать новые открытия. Это событие лишний раз доказывает: Вселенная продолжает удивлять нас даже с помощью небольших телескопов.
