Ученые Корнеллского университета создали первую базу спектров отражения для земных микроорганизмов, обитающих в облаках. Исследование показывает, что цветовые сигнатуры биопигментов могут служить маркером для поиска жизни в атмосферах экзопланет. Работа опубликована в Astrophysical Journal Letters.
Биопигменты, производимые бактериями и водорослями для защиты от ультрафиолетового излучения, образуют уникальные спектральные отпечатки. Моделирование подтвердило, что облака с микроорганизмами будут отличаться по спектральным характеристикам от стерильных атмосферных образований.
Как отметила профессор Лиза Кальтенеггер, облака вместо помехи становятся инструментом поиска жизни. Метод может быть применен с помощью перспективных телескопов NASA и ESO, включая Обсерваторию обитаемых миров. Открытие расширяет возможности астробиологии, позволяя искать жизнь даже на планетах с постоянным облачным покровом.
