Ранняя история Млечного Пути, нашей родной галактики, характеризуется процессом объединения меньших галактик, что привело к формированию крупных строительных блоков. Исследователи из Института астрономии Макса Планка, Кьяти Малхан и Ханс-Вальтер Рикс, успешно выявили два ранних строительных блока, которые слились с древней версией нашей галактики. Эти фрагменты протогалактики получили названия Шакти и Шива. Этот процесс объединения произошел между 12 и 13 миллиардами лет назад, в начале эры формирования галактик во Вселенной.
Астрономы использовали данные астрометрического спутника Gaia Европейского космического агентства в сочетании с информацией из обзора SDSS для идентификации этих двух строительных блоков. Это сравнимо с обнаружением археологических следов древнего поселения, которое затем превратилось в современный город.
Когда галактики сталкиваются и сливаются, происходит ряд процессов. В результате столкновений газообразные облака, содержащиеся в галактиках, дестабилизируются, и внутри них начинают образовываться новые звезды. Звезды из каждой галактики сохраняют свои особенности, такие как энергия и угловой момент, что позволяет определить их происхождение даже после слияния.
Для поиска звезд, принадлежащих другим галактикам, астрономы анализируют данные Гайи и спектры звезд из обзора SDSS. Среди звезд с низким содержанием металлов они выявили две группы с похожими значениями энергии и углового момента, которые назвали Шакти и Шива. Эти две структуры, вместе с другими обнаруженными ранее, позволяют астрономам восстановить раннюю историю Млечного Пути.
Анализ данных из различных источников, таких как спутники и обзоры неба, продолжает предоставлять новую информацию о структуре и происхождении нашей галактики. Исследования, которые в настоящее время ведутся или запланированы на ближайшие годы, помогут уточнить роль Шакти и Шивы в формировании Млечного Пути и понять его древнюю историю.
